˖࣪ ❛ IRINA
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QUANDO ELA TINHA ONZE ANOS, Kiara Black foi embalada nos braços de Rebecca enquanto Rachel corria de volta para a cabana para pegar Billy Black e um kit de primeiros socorros.

Rebecca e Rachel a avisaram para não subir na velha árvore do lado de fora da casa de Charlie Swan, mas Kiara nunca as ouviu. Ela só ouviu sua mãe.

Eles tinham perdido a mãe há pouco mais de um ano, e Kiara tinha se tornado a criança premiada da família. Ela era mais dócil que seu irmão gêmeo, e muito mais quieta. Jacob gostava de carros e esportes e estava começando a mostrar interesse em garotas... Mas Kiara só queria passar os dias com suas irmãs mais velhas.

Dois pares de gêmeos certamente foram uma surpresa para Billy e Sarah Black. Nem era algo de família - embora ambos soubessem sobre a característica que certamente era de linhagem familiar e tivessem rezado para que nenhuma das meninas tivesse que passar por isso.

Kiara Black tinha quatorze anos quando suas irmãs gêmeas mais velhas as deixaram. Rebecca foi embora um dia depois de seu aniversário de dezoito anos, tendo se casado com um surfista profissional do Havaí e o seguido ao redor do mundo enquanto ele competia. Rachel esperou um pouco mais, mas assim que sua bolsa de estudos para a Universidade de Washington chegou, ela se foi.

O pai dela jurou que era a melhor coisa que elas poderiam fazer por si mesmas, sabendo que provavelmente teriam se envolvido nas lendas e verdades de sua linhagem se tivessem ficado. Sam mudou pouco depois que elas partiram.

Kiara Black tinha dezesseis anos quando flertou com Paul Lahote pela primeira vez. Não demorou muito para que ela se visse entrando e saindo dos lençóis dele nos fins de semana. Não era amor, era casual. Um arranjo que não significava quase nada para os dois.

Kiara Black tinha quase dezessete anos quando terminou com Riley Biers. O breve caso de dois meses deles arruinou sua ideia de um verão brilhante e a deixou de mau humor perpétuo para o retorno da temporada escolar.

Kiara Black não tinha certeza de que idade tinha quando fez uma escolha que a levou a esse momento. Poderia ter sido qualquer uma das opções acima, ou poderia ter sido o destino desde o início - ela imaginou que nunca saberia verdadeiramente como as coisas tinham acontecido dessa forma.

Kiara Black desejou ser imortal no segundo em que seus olhos pousaram em Aro.

A mão direita de Rosalie estava firmemente enrolada em seu braço superior, segurando-a rente ao lado do corpo enquanto ela tentava inclinar Kiara ligeiramente para trás dela e de Emmett. A lobisomem não precisava que ela fizesse isso, mas Rosalie sabia das consequências de um vampiro errado sentir seu cheiro. Claro, eles perceberiam em breve, se já não tivessem percebido, que sua companheira não era como o resto deles.

O coração de Kiara batia forte contra seu peito quando o olhar de Aro caiu sobre ela, seus olhos vermelhos estreitando-se ligeiramente. Ela podia sentir Rosalie tensa ao seu lado; seu aperto no braço de Kiara aumentou, embora ela não se movesse de seu lado.

O olhar gelado de Rosalie nunca vacilou do rosto presunçoso de Aro, suas feições afiadas endurecidas em uma expressão que poderia cortar vidro. Kiara, por outro lado, sentiu-se como um coelho pego pelos faróis.

Pela primeira vez desde que o conhecera, Kiara sentiu ódio verdadeiro por Aro. Ele era a personificação de tudo o que ela detestava - crueldade escondida sob um verniz de polidez e charme. Enquanto seu olhar varria o grupo reunido, demorando-se em Renesmee e então focando nos lobos que preenchiam suas lacunas... Sim, Kiara sabia que o odiava.

Carlisle deu um passo à frente, e os olhos de todos naturalmente caíram sobre o homem loiro enquanto ele olhava severamente para Aro e o resto da guarda Volturi através do campo.

— Aro, vamos discutir as coisas como costumávamos fazer. De uma maneira civilizada.

Aro riu, um som que Kiara sabia que agora residiria em seus pesadelos pelos próximos anos.

— Palavras justas, Carlisle. — Aro suspirou, Kiara não esperava que sua voz fosse tão suave quanto era. — Mas um pouco fora do lugar, dado o batalhão que você reuniu contra nós.

— Posso lhe garantir que essa nunca foi minha intenção. Nenhuma lei foi quebrada.

Os olhos de Kiara se afastaram de Aro para olhar para o resto dos vampiros que pareciam estar na linha de frente. Ela não tinha certeza de quem era quem, mas podia dizer que Caius e Marcus eram os dois de cada lado de Aro. Caius parecia mais bravo, enquanto Marcus parecia que preferia estar em qualquer outro lugar.

Seus olhos se moveram, olhando para os dois posicionados em ambos os lados dos três principais. Felix e Dimitri, ela presumiu, pelo que Emmett havia lhe dito. Os gêmeos - ela poderia tê-los visto sem qualquer contexto. Jane olhou para ela com um sorriso cruel, fazendo com que Kiara olhasse instantaneamente para Alec.

— Nós vemos a criança. Não nos tratem como tolos!

Caius rosnou, seu rosto pálido contorcido em uma expressão de desgosto enquanto ele apontava ameaçadoramente para Renesmee. Bella agarrou sua filha protetoramente enquanto Edward enrijecia ao lado delas. O coração de Kiara batia ainda mais forte com a visão. A tensão no ar era tão palpável que ela quase podia sentir o gosto.

O olhar de Kiara caiu sobre Renesmee, envolta nos braços de Bella e protegida por Edward ao seu lado. Ela era pequena, tão pequena para o peso que estava sendo colocado em seus ombros minúsculos. Ela era apenas uma criança, afinal. Caius estava pelo menos certo nesse aspecto.

— Ela não é uma imortal! Essas testemunhas podem atestar isso. Ou você pode olhar. Veja o rubor de sangue humano em suas bochechas.

— Artifício!

Aro levantou a mão para silenciar seu irmão, em vez disso continuou a encarar os Cullens com curiosidade em seus olhos. Não era segredo que ele estava desejando que alguns do coven se juntassem a ele ao seu lado, então ele pelo menos ainda tinha respeito suficiente por eles para ouvir o lado deles da história - mesmo que apenas para se fazer parecer melhor na frente das testemunhas Volturi.

— Eu vou coletar cada faceta da verdade. Mas de alguém mais central para a história. Edward, enquanto a criança se agarra a sua companheira recém-criada, eu presumo que você esteja envolvido.

Kiara observou os lábios de Aro se curvarem em um pequeno sorriso. Não era caloroso ou acolhedor, mas sim frio e calculado. Isso era um jogo para ele, e todos eles eram apenas peças no tabuleiro de xadrez.

Os olhares de Edward e Bella se conectaram, elétricos enquanto se comunicavam silenciosamente. Edward assentiu relutantemente, dando um passo à frente com Bella e Renesmee ainda agarradas firmemente uma à outra ao lado de Jacob. Kiara sentiu-se quase dando um passo à frente com Edward, mas o aperto de Rosalie permaneceu firme como ferro em seu braço, quase como se ela esperasse que Kiara quisesse estar ao lado de seu quase-irmão.

Depois do que pareceu uma eternidade, Edward parou na frente de Aro. Sua mão foi imediatamente agarrada pela de Aro, o estranho vampiro rindo enquanto seus olhos pairavam em algum lugar fora de foco, vendo pensamentos que só ele podia ver.

— Uma reviravolta fascinante de eventos. — disse Aro após uma pausa que pairou pesadamente na clareira. — Gostaria de conhecê-la.

Kiara não gostou do jeito que ele estava olhando para Renesmee; isso deixou seus próprios instintos de lobo à flor da pele. Ela rosnou suavemente sob sua respiração, o som baixo retumbando em seu peito e espelhado por Jacob através da neve. Rosalie apertou o braço de Kiara ainda mais forte neste momento. Kiara sabia que se ela fosse humana, ela teria estremecido com a pressão. Mas agora, toda a cena parecia surreal.

Ela fixou os olhos em Jacob, que assentiu minuciosamente, reconhecendo a incerteza que girava no ar como uma névoa invisível. O olhar dela era cauteloso quando eles voltaram o foco para Aro.

Edward, com o rosto pálido e calmo, gesticulou em direção à família. Bella trocou um olhar apreensivo com o marido antes de guiar Renesmee para a frente. A garotinha tremia visivelmente, apesar da fachada corajosa que ela usava. Sua pequena mão instintivamente alcançou Jacob, passando os dedos no pelo castanho-avermelhado dele.

A expressão de Caius parecia como se ele tivesse engolido um limão enquanto Marcus continuava a parecer completamente desinteressado nos eventos que se desenrolavam diante dele. Kiara podia ver uma pequena mudança de movimento de Jane quando eles começaram a se aproximar, quase como se ela estivesse animada com isso.

Bella, Renesmee e Jacob começaram a andar para frente, parando brevemente para olhar para trás, para onde Rosalie e Kiara estavam com Beverly e Emmett. Não houve palavras ditas, mas todos sabiam o que estava sendo pedido a eles assim que Bella cruzou os olhos com Emmett. Ele apertou o ombro de Beverly, antes de passar por elas para se juntar ao trio enquanto caminhavam em direção aos Volturi.

Kiara notou instantaneamente a maneira como a mão de Beverly caiu na mão livre de Rosalie. Ela não questionou. Ela sentiu o mesmo medo enquanto observava Jake se aproximar.

Quando Bella e Renesmee estavam a poucos metros de Aro, Kiara respirou fundo, deixando o ar frio encher seus pulmões antes de soltá-lo em um suspiro forte. A mão que Rosalie segurava deu um aperto encorajador, desviando sua atenção do trio agora parado diante dos Volturi.

Ela olhou para cima para ver o olhar gelado de Rosalie sobre ela. A vampira nunca desviou o olhar dela, seus olhos suaves, mas severos. Era fácil esquecer que ela não era humana em momentos como esses. Ela parecia tão vulnerável, mas havia aço por trás daqueles olhos.

— Eu ouço o coração estranho dela!

Aro soltou um grito alto quando Renesmee estava perto o suficiente para ele ouvir seu batimento cardíaco. Kiara se virou para lançar um olhar para Paul quando ouviu o lobo familiar soltar um pequeno ruído que ela sabia que era ele segurando uma risada.

Kiara assentiu e se virou para assistir Bella persuadir Renesmee a se aproximar de Aro. Renesmee finalmente alcançou Aro, que se abaixou para ficar no nível dos olhos da criança. Assim que ele foi oferecer a mão, Renesmee levantou a mão e confiantemente pressionou a palma da mão na bochecha dele. Apesar de tudo, apesar da tensão e do medo, Kiara sentiu uma onda de orgulho pela corajosa garotinha.

Todos esperaram com a respiração suspensa enquanto o rosto de Aro permanecia desprovido de qualquer emoção pelo que pareceu uma eternidade. Quando ele finalmente abriu os olhos e se afastou da mão de Renesmee, um sorriso enorme estava presente em seu rosto. Os olhos de Aro piscaram ao redor de todos eles, e ele olhou entre Kiara e Rosalie por apenas um breve segundo. Kiara apenas rezou para que Renesmee não tivesse feito seu truque usual de mostrar que estava doente. Agora certamente não era a hora nem o lugar para isso.

Ele se endireitou e se virou para encarar o mar de vampiros e lobisomens que o observavam com apreensão. Seus lábios se curvaram em um sorriso frio enquanto ele se preparava para se dirigir a eles.

— Magnifico! Meio mortal, meio imortal. Concebida e carregada por esta recém-criada enquanto ela ainda era humana.

— Impossível! — Cauis rosnou, sua explosão espelhando o olhar de desgosto no rosto de Jane enquanto ela estava atrás dele e olhava fixamente para Bella. Aro imediatamente se ofendeu com o tom, girando nos calcanhares e deixando cair o sorriso instantaneamente.

— Você acha que eles me enganaram, irmão?

Silêncio.

Kiara revirou os olhos um pouco enquanto Jacob rosnava antes de eles se virarem e começarem a correr de volta para o grupo. Ela quase podia sentir a energia dos lobos ao redor dela relaxar enquanto Jacob retornava para eles, ileso e intocado por qualquer um dos vampiros.

Emmett assentiu para ela enquanto voltava para o lugar ao lado de Beverly, pressionando um beijo suave no topo da cabeça dela enquanto a deixava se aconchegar sob seu braço. Kiara não tinha certeza se já os tinha visto tão conectados, de uma maneira tão séria.

Ela virou a cabeça para olhar para os lobos, sabendo que isso ainda não havia acabado.

— Traga a informante para a frente.

A multidão de capas vermelhas dos Volturi se separou, e Kiara sabia que estava certa. Irina olhou para todos eles com um olhar arrependido nos olhos, agora entendendo o significado do erro que havia cometido. Ela havia sido vingativa, e ela havia sido injusta.

Kate e Tanya ficaram tensas em seu lugar, Leah se mexendo levemente e permitindo que Kate se inclinasse contra ela levemente para se apoiar. Aquela era a irmã delas - e elas sabiam no fundo que havia apenas um fim para isso.

— É essa a criança que você viu?

— Não tenho certeza. — disse Irina, incapaz de encontrar os olhos de sua família. Ela se encolheu quando Caius ameaçou usar Jane, e continuou falando. — Ela mudou. Esta criança está maior.

— Então suas alegações eram falsas.

— Os Cullens são inocentes. Assumo total responsabilidade pelo meu erro. — disse Irina, direcionando a última parte para suas irmãs. — Sinto muito.

Sem um momento de hesitação, Caius se virou e afastou a cabeça de Irina do seu corpo.

Kiara sentiu seu estômago embrulhar ao ver aquilo, ouvindo os gritos estridentes de Tanya e Kate atrás dela enquanto observavam o vampiro loiro jogar um fósforo nos restos mortais de sua irmã antes mesmo que ela atingisse o chão.

Ambas as vampiras se lançaram para a frente, Kate empurrando Leah para fora do caminho enquanto Garrett agarrou Tanya firmemente, que lutava em seu aperto. Kiara se lançou também, antes que alguém pudesse pará-la e envolveu seus braços em volta de Kate, tentando puxá-la de volta sem pensar.

Ela gritou instantaneamente e se soltou ao sentir os choques elétricos percorrendo seu corpo. Leah, em vez disso, bateu seu corpo de loba contra Kate enquanto se empurrava contra a vampira e ignorou os choques de dor devido à adrenalina para proteger sua marca.

Os joelhos de Rosalie bateram na neve enquanto ela caía no chão ao lado de Kiara, pressionando uma mão contra o rosto de sua companheira enquanto ela gemia um pouco, tentando se levantar e sacudir a dor. Aquilo definitivamente doeu MUITO mais do que da última vez.

— Cegue-as! — Edward gritou, e Zafrina imediatamente fez o que ele pediu.

As duas irmãs loiras ficaram imóveis, suas visões desapareceram apesar da raiva e fúria que ainda sentiam.

— Tanya, é isso que eles querem! — Edward retrucou, os olhos da loira tentando localizá-lo, mas sendo incapaz de ver qualquer coisa. — Se você atacar agora, todos nós morreremos.

Kate e Tanya caíram um pouco, Tanya se permitindo ser segurada por Garrett enquanto Kate se sentia encostada nas costas de Leah enquanto o lobo basicamente a segurava para não cair ao ver sua irmã morta. Elas estavam juntas há séculos, e ela se foi em menos de dez segundos.

Não foi justo.

— As acusações de Irina foram provadas falsas. — disse Carlisle, sem perceber que um vampiro do outro lado do campo não estava tão a bordo quanto todos os outros.

— Em vez disso, uma das alegações foi considerada falsa, mas Irina fez duas. — Jane lembrou, seus olhos piscando do corpo em chamas de Irina e de volta para o campo de batalha onde Kiara estava de pé ao lado de Rosalie. Ela estava ofegante levemente enquanto se recuperava do choque elétrico de Kate, seus dentes cerrados levemente.

Era como se o próprio tempo tivesse parado enquanto toda a guarda Volturi copiava os movimentos de Jane, virando-se para olhar para a única pessoa que eles sabiam que não era totalmente humana e estava parada entre os vampiros.

Era uma sensação que Rosalie não podia experimentar, mas ela podia ver o medo nos olhos de Kiara. Isso acendeu uma proteção feroz nela, assim como ela tinha visto em Kiara sempre que ela estava sob ameaça.

Aro desviou seu olhar escrutinador das irmãs de Irina para Kiara, dando-lhe uma olhada rápida antes que seus olhos se deslocassem para encontrar o olhar gelado de Rosalie de volta para ele, e antes de perceber como todos os lobos se embaralharam desconfortavelmente ao perceber que era de Kiara que Jane estava falando. Parecia que o mundo estava prendendo a respiração esperando pelo veredito de Aro.

— Interessante... — sua voz ecoou pelo campo coberto de neve, causando um arrepio na espinha de Kiara. Havia algo assustadoramente perigoso na maneira como ele olhava para a matilha, seus olhos brilhando com algo parecido com fascínio.

— Irina estava certa - ela é diferente. — a voz de Marcus ecoou pelo silêncio. Kiara se sentiu um pouco irritada com isso - esse homem tinha ficado em silêncio e despreocupado esse tempo todo, e agora escolheu esse momento para falar sobre algo.

— Você abriga uma criatura perigosa. — Jane sibilou com um olhar furioso para Kiara que poderia ter congelado o próprio sol.

— Chega! — a voz de Aro soou em direção ao seu próprio coven, atraindo a atenção de todos para ele e para Kiara. Ele parecia ter um olhar astuto nos olhos, ignorando o olhar suplicante que Carlisle estava lhe lançando enquanto dava alguns passos para frente.

Jacob rosnou baixinho e Renesmee se inclinou contra ele, seus olhos mostrando o medo que ela estava tentando esconder.

— Venha para a frente. — Aro ordenou de repente, sua voz ecoando no ar silencioso do inverno. A tensão imediatamente aumentou novamente quando Kiara sentiu o olhar de todos sobre ela mais uma vez. Ela soltou um suspiro baixo, endireitando-se enquanto dava um passo à frente. — Eu desejo ver por mim mesmo, mais uma vez.

Kiara arrancou o braço do aperto de Rosalie, acenando gentilmente para ela enquanto se afastava, sabendo que nunca ouviria o fim daquilo se sobrevivessem a isso. Ela olhou para Emmett, que colocou o braço em volta do ombro de Rosalie e a manteve no lugar.

Kiara ouviu alguns baques suaves atrás dela e se virou, olhando para trás e vendo alguns do bando - incluindo Sam - dando passos para segui-la.

— Fiquem aí. — ela disse, sua voz firme e com um tom que eles nunca tinham ouvido ela usar antes. — Ordens da Alfa.

Se Rosalie estava chateada por Kiara ter se afastado dela, os lobos estavam ainda mais furiosos. Eles rosnavam baixinho entre si, sua ligação mental sendo sobrecarregada com rosnados e gritos internos, não que ela pudesse ouvi-los agora. Ela tinha certeza de que Emily e os outros imprints em La Push estavam na ponta dos assentos, pois os filhotes provavelmente também tinham falado.

— Kiara... — o chamado de alerta de Rosalie ecoou atrás dela, cheio de preocupação, medo e uma pitada de admiração. Orgulho cresceu em seu peito quando ela se virou para lançar um sorriso reconfortante para Rosalie, silenciosamente assegurando-a de que ela ficaria bem. Ou assim ela esperava.

— Minha querida Rosalie: — Aro chamou a loira, seu tom continha um certo tom sinistro que causou arrepios na espinha de Kiara. — Eu lhe asseguro que não quero fazer mal a sua... Companheira, eu presumo.

Houve um silêncio cético do resto dos vampiros presentes enquanto os lobos pareciam se irritar com suas palavras. Kiara percebeu isso, mas continuou a avançar.

Ela passou pelo resto do coven, parando levemente enquanto Edward e Carlisle a acompanhavam. Quando ela foi lançar um olhar de soslaio para recuar, ambos se viraram para ela com expressões severas que mostravam que ela não iria até o vampiro sozinha, não importa o quanto ela protestasse.

Aro estendeu a mão e Kiara corajosamente a encontrou. Uma disputa de poder se seguiu enquanto ele tocava sua pele, cavando em suas memórias. A mandíbula de Kiara endureceu, o único sinal que retratava que ela estava sentindo algum desconforto. Depois do que pareceu uma eternidade, Aro puxou sua mão de volta, seus lábios se curvando em um sorriso sinistro que enviou arrepios pela espinha de todos.

Os instintos de Rosalie gritavam para ela atacar e puxar Kiara para longe do vampiro. Mas ela se conteve, confiando nas habilidades e no controle de Kiara. Edward se mexeu inquieto ao lado dela enquanto lia os pensamentos de Aro, mas ficou em silêncio.

— Ele está certo. — Aro finalmente falou, quebrando o silêncio assustador que havia caído sobre o campo. — Ela é diferente.

— Mas ela não é prejudicial. — Carlisle retrucou rapidamente antes que Aro pudesse acrescentar mais alguma coisa.

— Isso ainda está para ser visto. — disse Aro desdenhosamente, virando seu olhar para Jane, que estava lançando punhais para Kiara. Ele contraiu os cantos dos lábios levemente quando Kiara sentiu Edward ficar tenso intensamente ao lado dela, como se algo nos pensamentos de Aro tivesse desencadeado a reação. — Agora, você não é nada mais do que uma humana ligeiramente aprimorada... Mas quem sabe o que você se tornará com o tempo. Imune ao veneno de um vampiro... Agora isso certamente representa uma ameaça aos nossos reflexos de sobrevivência...

A palavra de Aro pairou pesadamente no ar, enviando uma onda de desconforto ondulando pela multidão. Os vampiros do outro lado do campo trocaram olhares inquietos, a tensão entre os Volturi e os lobos ameaçando desencadear um confronto a qualquer momento. Bella estava grata que todos eles tinham que obedecer às ordens da alfa - ou ela tinha certeza de que isso já teria ficado violento.

— Uma tática interessante. — Aro continuou enquanto olhava para Kiara. — Ficar ao lado de sua companheira como se você fosse uma de nós. Você não me engana, Kiara Black. Você não é como nós.

— Você está certo. — Kiara murmurou, falando sem pensar. — Eu não sou.

Os olhos dela se encontraram com os de Aro em um desafio silencioso. O ar entre eles parecia crepitar com desdém mútuo e agressão mal contida.

Sem tirar os olhos de Kiara, Aro gesticulou sutilmente em direção a Jane, que assentiu em compreensão. Os lábios de Jane se curvaram em um sorriso cruel enquanto ela se aproximava de Kiara como um predador avançando sobre sua presa.

— Não, você não é. — Aro confirmou, sua voz ecoando ameaçadoramente pelo espaço silencioso. — Mas em breve, veremos o quão diferente você é.

Jane parou na frente de Kiara, que se manteve firme apesar da ameaça implícita. Seus olhos piscaram entre Jane e Aro, um rosnado baixo subindo em seu peito. Não importa o que acontecesse depois, ela não atacaria. Ela não provaria que eles estavam certos.

De repente, Kiara caiu no chão em ondas de dor imaginária que Jane instilou. O mundo girou ao redor dela enquanto ela caía de joelhos, cada osso, músculo e órgão dentro dela queimando com agonia insuportável. Rosalie tentou pular para frente, mas foi segurada pelas mãos fortes de Emmett em volta de sua cintura.

— Não. — ele rosnou protetoramente no ouvido da cunhada. — Nós interferimos e é guerra.

Rosalie assistiu impotente enquanto Kiara se contorcia no chão diante de seus inimigos, a dor gravada em seu rosto. Jacob soltou um gemido por sua irmã enquanto Bella rapidamente puxava Renesmee para mais perto dela, protegendo os olhos de sua filha da cena horrível que se desenrolava na frente deles.

Kiara uivou novamente enquanto ondas de dor a inundavam como maremotos. Mas em meio ao tormento, algo acendeu dentro dela - um instinto primitivo que estava profundamente enraizado em seus genes por séculos de linhagem Quileute. Sua respiração ficou irregular e pesada enquanto um rosnado animalesco começou a reverberar no fundo de sua garganta.

De repente, com um último grito agonizante que ecoou por todo o campo, o corpo de Kiara convulsionou violentamente enquanto ela começava a se transformar diante dos olhos de todos - ossos quebrando e se recompondo, músculos crescendo sob a pele bronzeada e pelos escuros brotando por todo lado.

— Pare! — Rosalie gritou, sua voz rompendo o silêncio. — Chega!

Jane interrompeu seu ataque, um sorriso satisfeito plantado em seu rosto enquanto olhava para o lobo choramingando, enrolado firmemente no chão a seus pés. Kiara balançou levemente enquanto seus membros de lobo sentiam a dor diminuir, escalando seus pés com um rosnado feroz em direção a Aro e os outros.

Edward anotou os pensamentos de Aro, como ele quase pareceu impressionado com o tamanho do lobo parado na sua frente. Enquanto Kiara estava ali, seu pelo eriçado sob o olhar de Aro, seus olhos não eram mais os de uma garota assustada. Eles eram o olhar predatório de um protetor, o olhar endurecido de alguém que encarou o abismo e se recusou a recuar. Seu peito arfava quando ela soltou um rosnado profundo, mostrando os dentes para Aro.

Apesar de tudo, Aro simplesmente retribuiu o olhar intimidador de Kiara com um sorriso divertido. — De fato. — ele murmurou. — Uma transformação impressionante.

O olhar de Aro cintilou em direção a Carlisle enquanto estendia sua mão, exigindo seus pensamentos pela primeira vez. Carlisle hesitou, mas eventualmente colocou sua própria mão sobre a de Aro, seus olhos cintilando em Edward e Kiara enquanto sentia Aro sondar sua mente para descobrir mais sobre Kiara Black.

— Aro, veja bem, não há nenhuma lei sendo quebrada aqui.

— Acordado.

Aro puxou a mão para trás com um muso, acenando para Carlisle, Edward e Kiara recuarem. Kiara permaneceu no local, movendo-se apenas quando Edward agarrou um tufo de seu pelo na mão e a puxou quando percebeu que ela não os estava seguindo.

— Mas então segue-se que não há perigo? Pela primeira vez em nossa história, os humanos representam uma ameaça à nossa espécie. Sua tecnologia moderna deu origem a armas que podem nos destruir. Manter nosso segredo nunca foi tão imperativo. Em tempos tão perigosos, apenas o conhecido é seguro. Apenas o conhecido é tolerável. E não sabemos nada sobre o que essa criança ou híbrida se tornará. Podemos viver com tanta incerteza? Poupar-nos de uma luta hoje, apenas para morrer amanhã...

Ele parou de falar, seus olhos se voltaram para a linha de árvores à direita e um largo sorriso surgiu em seu rosto.

'O que é isso?'

Kiara ouviu as vozes do bando repetindo as palavras em sua cabeça enquanto sua cabeça se virava para seguir a linha de visão dele.

— Minha querida Alice.